Un extraño hongo llamado Gibellula attenboroughii está causando alarma en distintos países al convertir a las arañas en verdaderas “zombies”. El parásito invade el cuerpo del arácnido, consume sus órganos desde dentro y manipula su comportamiento hasta llevarlo a una muerte inevitable.
De acuerdo con un reportaje de Stacy Liberatore para Daily Mail, publicado el 21 de agosto de 2025, el hongo altera la química cerebral de las arañas, modificando los niveles de dopamina para obligarlas a abandonar sus telas y exponerse al aire libre, donde finalmente mueren. Una vez que el insecto ha sucumbido, del cadáver brotan estructuras fúngicas que liberan esporas y continúan el ciclo de infección.
Avistamientos en varios continentes
Aunque fue identificado por primera vez en cuevas de Irlanda, los hallazgos se han multiplicado. En Estados Unidos, residentes de Nueva York y Minnesota han reportado cadáveres blanquecinos de arañas en áticos y sótanos. En el Reino Unido, ejemplares infectados han aparecido en jardines y cuevas, mientras que en la República Checa se han detectado en sótanos húmedos.
El micólogo João Araújo, del Museo de Historia Natural de Dinamarca, aclaró que no existe peligro de que el hongo afecte a los humanos. “Infectar personas requeriría millones de años de modificaciones genéticas”, explicó, desestimando paralelismos con series como The Last of Us.
Un hallazgo científico inédito
El hongo fue descubierto durante la grabación de un documental de la BBC en 2021, cuando investigadores observaron a varias arañas colgando de techos de cuevas en Irlanda del Norte. El equipo del Dr. Harry Evans, de CAB International, confirmó tras análisis morfológicos y genéticos que se trataba de una especie completamente nueva, bautizada en honor al naturalista David Attenborough.
Según Evans, el hongo no solo manipula la conducta del arácnido, sino que además produce antibióticos para preservar el cuerpo de su huésped como si fuera una momia, garantizando la propagación de las esporas en condiciones de alta humedad.
Un reino aún por descubrir
El estudio también resalta que los hongos son uno de los reinos de la vida menos explorados. Evans estima que podrían existir entre 10 y 20 millones de especies, de las cuales apenas un 1 % ha sido descrito por la ciencia.
Mientras tanto, la imagen de arañas blanquecinas y rígidas, colgando de techos o escondidas en rincones de casas, ha generado inquietud entre quienes se han topado con estos inquietantes organismos.
